Μιλώντας για τον «Μίλτον», οι προειδοποιήσεις είναι ανησυχητικές. Πρόκειται για μία από τις πιο επικίνδυνες καταιγίδες που αναμένονται στην περιοχή τα τελευταία 100 χρόνια, με ανέμους που υπολογίζονται να φτάσουν τα 280 χλμ/ώρα και κύματα που θα ξεπεράσουν τα 4,5 μέτρα.
Η ιστορία του Τάρπον Σπρινγκς χρονολογείται πίσω στον 20ο αιώνα, όταν πολλοί Έλληνες μετανάστες, κυρίως σφουγγαράδες, κατέφθασαν στην περιοχή μετά την οικονομική κρίση στα νησιά τους. Ο Ιωάννης Κόκκορης ήταν ο πρώτος Έλληνας που εγκαταστάθηκε το 1903, ακολουθούμενος από τον Σπύρο Βουτέρη, με τον οποίο ναύλωσαν το καΐκι «Ελπίδα» το 1905 για να ξεκινήσουν την αλίευση σφουγγαριών. Η τεχνογνωσία που είχε αποκτήσει ο Κόκκορης στη Νέα Υόρκη υπηρέτησε στην ανάπτυξη της βιομηχανίας σφουγγαριών στην περιοχή. Η ελληνική κοινότητα οργανώθηκε και σύντομα το ψαροχώρι έγινε κέντρο της σπογγαλιείας στις ΗΠΑ.
Η σπογγαλιεία γρήγορα εξελίχθηκε σε μια από τις κορυφαίες ναυτιλιακές βιομηχανίες στη Φλόριντα, καθώς η παραγωγή σφουγγαριών κάλυπτε μεγάλο ποσοστό της αγοράς των ΗΠΑ μέχρι τις δεκαετίες του 1950. Μετά την καταστροφή που προκάλεσε επιδημία κόκκινης άλγης, οι σπογγαλιείς αναγκάστηκαν να στραφούν σε άλλες μορφές εισοδήματος.
Αν και η σπογγαλιεία έχασε τη σημασία της, η πόλη κατάφερε να μετατρέψει τις σπογγαλιευτικές δραστηριότητες σε τουριστική ατραξιόν, με εστιατόρια, καταστήματα αναμνηστικών και μουσεία. Σήμερα, ο καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου αποτελεί το επίκεντρο της πολιτιστικής και θρησκευτικής ζωής του Τάρπον Σπρινγκς, όπου οι τοπικές οικογένειες συμμετέχουν σε γιορτές όπως αυτή των Θεοφανείων.
Το Τάρπον Σπρινγκς, με την πλούσια ελληνική του κληρονομιά, εξακολουθεί να θυμίζει μια μικρή γωνιά της Ελλάδας, ακόμα κι όταν αντιμετωπίζει δύσκολες συνθήκες. Πηγή: newsbomb.gr