Για να απαλύνει την πλήξη του, συχνά επικοινωνούσε με μια φίλη του στην Αυστραλία, τη Maggie, που του μετέφερε τα νέα από τη Γη. Όμως, μια μέρα, της άκουσε τις ανησυχητικές ειδήσεις: «Sergei, κάτι κακό συμβαίνει στη χώρα σου», του είπε. Η κατάσταση στην ΕΣΣΔ είχε αρχίσει να διαλύεται, με ανθρώπους να κοιμούνται στους δρόμους και καταστήματα χωρίς τρόφιμα. Ο Krikalev, σοκαρισμένος, ζήτησε επιβεβαίωση από τον έλεγχο αποστολής, αλλά του συνέστησαν να παραμείνει συγκεντρωμένος στην αποστολή του.
Ένα πρωί, οι χειριστές του στο έδαφος του ανακοίνωσαν μια δύσκολη αλήθεια: «Δεν μπορούμε να σου το κρύβουμε άλλο. Είναι αλήθεια, τα πάντα καταρρέουν γύρω μας, συμπεριλαμβανομένης της σοβιετικής διαστημικής υπηρεσίας. Μας τελείωσαν τα χρήματα και δεν μπορούμε να στείλουμε κανέναν να σε αντικαταστήσει. Έτσι σου δίνουμε μια επιλογή». Του πρότειναν να επιστρέψει στη Γη και να εγκαταλείψει τον σταθμό ή να παραμείνει και να προστατεύσει το τελευταίο φυλάκιο μιας αυτοκρατορίας σε πτώση.
Με βάση τις συνθήκες, ο Krikalev έπρεπε να πάρει μια οδυνηρή απόφαση. Αποφάσισε να παραμείνει στο διάστημα, επιλέγοντας να διαφυλάξει τον σταθμό. Μετά από 311 ημέρες και 5.000 γήινες τροχιές – που αποτέλεσαν ρεκόρ – επέστρεψε στη Γη. Όμως, η Σοβιετική Ένωση είχε πλέον διαλυθεί, και επιστρέφοντας ακριβώς όπως είχε φύγει, ήταν τώρα πολίτης της Ρωσίας.
Πηγή: newsbomb.gr